1891年，清政府直隶总督李鸿章在山海关设立“北洋官铁路局”开始修建古冶至山海关间铁路。1892年，开始架设滦河桥。1893年，铁轨辅至山海关，为了修筑铁路的需要，1893年，北洋官铁路局在山海关城南董庄北测设立了锻造铁工务用品工厂，工厂的生产形式以手工和半流动式作业为主，只能生产铁镐、垫板、道钉等铁路工务用品和简单的桥梁配件产品，到了1894年，滦河大铁桥建成，北洋官铁路局觉得如果把参与建设的300多名技工遣散实为可惜，遂上书清政府，拨请白银48万两，正式组建了当时的北洋官铁路局山海关造桥厂。

这就是山海关造桥厂的由来。山海关造桥厂虽由清政府投资创建，但在建厂之初由英国人担任总管，1934年交通部编著的《交通史路政编》一书详细记载了当时建厂的情况：“工厂仅有厂长办公室两间，库房一所，工房仅有桥梁房、机器房、配机房、翻砂房、木样房、油漆房共8所，全厂占地135亩，位置于山海关车站之西、铁路之南，内铺岔道长2英里，其厂长为英国人鲍恩。”由于设备简陋，生产形式也是以手工和半流动式作业为主，只能生产垫板、道钉等铁路工务用品和简单的桥梁配件产品。下面介绍几块不同时期的山海关造桥厂铭牌。

清朝末期山海关造桥厂铭牌

铭牌长41厘米、高26厘米、厚1.8厘米、系纯铁铸造，外形为八边棱形，整体上下铸有4条蛟龙，蜿蜒交错，栩栩如生，象征着路产的归属与尊贵。中央铸有“光绪贰拾九年”字样（公历1903年），说明这座桥梁的建造年代。中间右测铸有“第”字，左测铸有号码，代表桥梁在使用中的编号。上下边角各有一孔，用于铭牌与梁体的锚固。建造年代上方铸有“山海关”字样，下方铸有“造桥厂”字样，这是厂名。铭牌整体花纹繁复，造型别致，工艺精湛。

民国初期山海关造桥厂铭牌

铭牌尺寸、纹饰与清末山海关造桥厂铭牌上的尺寸、纹饰基本相同，不同之处中央改铸民国年号，为“民国拾伍年”字样（公历1926年），而下方将原铸有“造桥厂”改为“铁工厂”字样，厂志记载“1916-1928年原山海关造桥厂改称京奉铁路山海关铁工厂”。

民国中期山海关造桥厂铭牌

铭牌长41厘米、高24.6厘米、厚1.5厘米、系纯铁铸造，整体延续了早期铭牌八角外形，左右边角加长改为圆角，各有一孔用于铭牌与梁体的锚固。中央铸有“山海关工厂制”字样，厂志记载 “1929-1937年原山海关造桥厂改称铁道部北宁铁路山海关工厂”。厂名上方铸有桥梁的型号及公历建造年代。厂名下方铸有“民国二十一年”为国历建造年代。在公历年号上方铸有一座钢梁桥图形，国历年号下方则铸有上方钢梁桥图形的镜像图形。虽然整体少了早期繁复的花纹，但加宽了的外边，平整的地章，上下对称的桥梁图案，更能清晰地传达它被赋予的职能。

新中国山海关造桥厂铭牌

铭牌长31厘米、高23厘米、厚0.5厘米、系纯铁铸造，整体形状更像是一个满载的谷仓，内有一圈突起0.5厘米厚的内郭，起到装饰及保护铭牌信息的作用。铭牌中间正上方铸有1950年1月19日，由铁道部颁布的中国人民铁道路徽，路徽由陈玉昶设计，整体图案代表机车正面，外圈“人字形”代表人民，“工”代表钢轨的横断面，进而代表铁道，整图意义表示人民铁道。铭牌左侧铸有桥梁载重、式样、净重、编号信息，右侧铸有桥梁跨度、全长、宽度、高度信息，桥梁信息一目了然，方便了桥梁部门维修。铭牌下方铸有山海关桥梁工厂及制造时间。厂志记载 “1975-1998年原山海关造桥厂改称铁道部山海关桥梁工厂”。

在铁路出现之前，中国没有钢结构的大桥，正是铁路的修筑，才让山海关造桥厂应运而生，传统的小巧精致的木桥、石桥给气势恢宏的钢梁桥让位，钢铁制造业和造桥业相互扶持着并肩前行，也为铁路的发展打下了良好的基础，而这些记载一个多世纪的桥梁铭牌，正是证明了山海关造桥厂的发展历程。