《红色娘子军》根据梁信同名电影文学剧本编辑。故事发生在二十世纪三十年代的中国海南岛。从恶霸南霸天府中逃出来的丫鬟琼花，在红军党代表洪常青以及战友们的帮助下，经过血与火的战斗考验，从一名苦大仇深的乡下丫鬟，逐渐转变成长为一名坚定的革命战士的过程，该剧生动描绘了一幅中国妇女坚强不屈革命精神的壮美图卷。

最早期的《红色娘子军》芭蕾舞剧是六十年代在周恩来总理直接关怀下创作演出的；是我国芭蕾舞按照周总理指示“革命化、民族化、群众化”进行改革的首次尝试。1964年9月在人民大会堂小礼堂首演时，周总理出席并邀请了柬埔寨国家元首西哈努克亲王观看。1964年10月8日毛主席观看，称赞《红》剧的改革：“革命是成功的，方向是对头的，艺术上也是好的。”此后刘少奇、朱德、邓小平等党和国家领导人相继观看，并屡屡招待来访的外国元首、政府首脑等。