在铁路出现之前，中国的邮运只有水路船运和陆上马递或步班，因此邮递相当困难和缓慢。

随着铁路在全国的出现和普及，邮政运输亦大大提速，以三水为例，在火车未开通之前，广州至三水间的邮程基本都是隔天或多天才到达，广三火车开通之后，每天多达5班火车邮运，因此邮件都是当天到达，非常迅速。

先进的工具取代落后生产力是社会发展的必然，这正如微信群的出现一样，势必会分流网站交流甚至最终取代部分网站。

火车邮史内涵丰富，但以往研究比较注重的是邮戳收集和研究，极少甚至没有人去研究火车邮运源头，更别说去探讨火车邮运对邮政的影响等深层次问题。

个人并没有专门收集火车邮品，只是在收集和研究广三火车邮运时顺便发掘了一下相关邮史，根据个人了解和认识，同一铁路的火车邮运通常早于火车邮戳的出现。

例如广三火车邮运，最迟在1905年初就出现，但广三火车的邮戳却在1905年底才出现，相信其它各线亦有类似情况，因此在收集和研究时，可以留意邮品之间邮戳显示的邮程时间改变。

研究火车邮运源头的前提是需要有大量的邮品来研究和对比，如果能够对每条火车线的开办邮运时段进行收集和研究，相信会提升火车邮史的深度和高度。

因为很多早期火车运邮邮史并没有记录，只有通过邮品研究才会有年发现和证明。

以下为个人对沪杭铁路邮运之始的研究。

根据个人收集和对比数以百计的上海与杭州之间清代邮件，发现在1908年1月及之前，上海与杭州间的水路邮程基本都需要3天或更多的时间。

以下为实物举例，这件美国加州(1907.11.30)经上海(1908.1.3)到杭州(1.6)明信片，邮资2美分。清楚显示两地邮程需时3天（图1）。

最迟在1908年4月开始，上海与杭州间邮程缩短为2天，以下为实例：

这件美国纽约州(1908.3.14)经上海(4.16)到杭州(4.18)明信片，邮资2美分，清楚显示两地邮程需时2天（图2）。

另一件美国加州(1909.8.16)经上海(9.8)到杭州(9.10)明信片，邮资2美分，本件沪杭间邮程同样为2天。这亦是沪杭铁路通车前最后一个月的水路邮件（图3）。

随着沪杭铁路于1909年10月通车，稍后签订邮运协议运送邮件，铁路邮运最迟在1909年11月开通，两地间邮路缩短为1天。

以下邮件是目前记录最早利用沪杭铁路运送的邮件，甚至可能是沪杭铁路邮运的最早实物。

本件由美国旧金山(1909.10.11)经上海(11.15)到杭州(11.16)明信片，邮资2美分，可以很清晰的体现出两地间邮程仅为一天（图4）。

有此发现后即着手翻查资料，在《大清邮政宣统元年事务情形总论》（1909年）终于查到原始根据（图5）。在燕山版《中国邮政事务总论》上册161页中，即有沪杭铁路开通后，邮程缩减少30小时的记录，即由原来两天缩短为一天。

这类接近首尾日交替的自然邮件非常难得，当然亦需要有心人去大量收集和对比。再配合邮史资源原件去解读更是一流，学术研究成果来之不易，只有真正静下心来多收集和研究才能有所发现。

希望本人的研究能给大家带来启迪，也请大家多留意和验证一下1909年10-11月间的沪杭邮件，或许你能找到比我更早的沪杭火车邮运实物。

参考文献：《中国邮政事务总论》上册