1837年，美国人莫尔斯发明了用电码传递信息的电报机，由此电报技术在欧美国家得到迅速传播和发展，并成为一新颖快捷的通讯方式。

   上海开埠后，电报技术随洋人的来到也进入上海。1868年，美商旗昌洋行擅自在上海建成第一条陆上电报线路，全长二英里半。1870年6月，丹麦大北电报公司在外滩南京路5号成立远东公司和上海站，这是我国最早出现的外商电信机构。半年后，他们又擅自敷设由香港通达上海的电报水线，秘密将电报线引进公司报房内，不久便公开营业。这是外国入侵我国的第一条电报水线。从1883年起，英、美、德、日等国又相继在上海设立电信机构，经营电报业务，上海逐步成为中国的国际电报通信网中心。

     随着商品经济的发展和军事、外交的迫切需要，在一批有识之士的不断呼吁下，清政府批准北洋通商大臣李鸿章的奏请，于1880年10月在天津成立津沪电报总局，开通天津至上海电报线路。这是中国自办电信事业的开端。津沪电报陆线全长3075华里，沿线设8个电报局，于1881年12月28日正式对外营业，人工发报速度为每分钟20-25个汉字，按照路途远近制定收费标准，从上海发往苏州的电报每个字银元一角，这在当时相当于16斤大米或30个鸡蛋的价钱，可见电报收费之昂贵。

    1884年春，电报总局由天津迁至上海。当年，上海通向江苏、浙江、福建、广东、湖北、四川以及直达北京的电报线路相继开通。《申报》的新闻记者已开始使用电报，从北京直接向上海拍发新闻专电。

至1911年，由上海开通的有线电报线路达21条，形成北至京津、西至汉口、南至广州的三大长途干线，基本建成国内电报通信网，上海由此成为全国电报通信的中心。

    19世纪末，西方发明的无线通讯新技术传入中国，外国侵略者在中国境内遍设无线电台，在上海就有日、美、法、英等国的军事、商业、文化电台10多处。孙中山先生在1918年至1919年间旅居上海时曾提出设想，要在上海建立中国第一座国际电台，以挽回我国国际通讯主权。

    1927年南京国民政府成立后即开始在上海筹建国际电台。1930年12月6日，真如国际无线电大电台举行隆重的开幕典礼，正式开通上海至旧金山的直达无线电报线路。当天，中美两国元首、外交部长、交通部长均互致贺电。

至1937年抗战前，真如国际电台已先后开通巴黎、柏林、伦敦、莫斯科、东京等国际直达无线电报线路13条，基本形成我国自办的国际通讯网。

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